Las rentas del clero en 1822. Arzobispado de Toledo

La percepción
por parte de la Iglesia del diezmo y primicias de sus fieles ha sido, desde
principios del siglo XII, la forma normal de mantenimiento del clero en España.
Estos  contribuían anualmente con la décima parte del producto de sus cosechas,
de la ganadería y del rendimiento de su trabajo. En 1821, el gobierno
constitucional, mediante un decreto, reduce a la mitad el conjunto de las
aportaciones que los fieles debían entregar a sus párrocos. A partir de esta
fecha, los responsables de las parroquias recibirían solamente medio diezmo, es
decir, la mitad de sus ingresos habituales. Todo ello con el subterfugio
gubernamental de remediar las condiciones deplorables en que se encontraban los
campesinos.

Ante esta
decisión política, el cardenal arzobispo de Toledo, don Luis M de Borbón, con el objetivo de analizar con realismo
la situación y de buscar soluciones que paliasen las previsibles necesidades,
solicitó a todos los curas párrocos, ecónomos y tenientes de la Archidiócesis
que le presentasen un informe escrito en el que detallasen los ingresos que
anualmente venían percibiendo y las circunstancias particulares de cada
población y parroquia.

El presente
estudio aporta el análisis y la transcripción de 300 informes. Estos permiten
conocer cómo y de qué vivían los curas del arzobispado de Toledo, que productos
se cultivaban en cada zona, que rendimiento daban las tierras, el importe de la
contribución rústica y urbana, los precios de los productos del campo, de la
ganadería y de las misas cantadas y rezadas. A la vez, los sacerdotes dan
noticia del número de habitantes de cada población, del tipo de personas que la
habitan, del lugar geográfico donde se encuentra, del clima que soportan, de los
alimentos que pueden adquirir en la población y de aquellos que tienen que traer
de fuera, de la potabilidad o no del agua, del tipo de pan que comen, de los
peligros que les acechan en sus desplazamientos, de la necesidad de disponer de
una caballería para el ejercicio de su ministerio, de si hay en el pueblo otros
clérigos, médico, cirujano o boticario, … etc.

Una radiografía
particular de los medios de vida del clero de la archidiócesis de Toledo,
extensible a gran parte de España, y de la situación del campo español en una
fecha, 1822, marcada por los acontecimientos políticos del Trienio
Constitucional y por las luchas políticas e ideológicas entre regalistas y
liberales.

302 págs. ?
2005